藝術教育與藝術治療激盪特殊教育新火花，「音樂育療」—唐氏症孩子的新解方
唐氏症孩子的困境
唐氏症是一種遺傳疾病，主要特徵是智能發展的延遲，聽力、視力都可能受影響，動作也較其他幼兒緩慢而僵硬，台灣每800名新生兒就有一名唐氏寶寶。
唐氏症孩子相較於其他兒童，需要更多的空間與教育才能適應社會、獨立生活。
圖片來源：翻攝自verywellhealth
因為語言溝通吃力，唐氏症的孩子在適應社會需要花上更多力氣，當然也不容易建立起自信，唐氏症孩子的爸爸媽媽的心路歷程也會受到影響。如果這個時候能夠幫助孩子認識及接納自己，那將對唐氏症孩子的人生造成正面影響，家長的心態也會更加正向，「音樂育療」正是其中一個實用的療程。
小Y是一個唐氏症的3歲孩子，語言能力明顯落後於同年齡的小孩，平常對於音樂有許多的反應。我們將在接近30週的觀察與研究中，了解音樂育療倒底如何對小Y跟他的家長產生影響。
音樂育療是透過音樂課程讓特殊幼兒建立自我價值的療程，通常親子會一同參與。
圖片來源：翻攝自MPEA
當唐氏症孩子遇上音樂
在音樂療育的課程中，老師會教幾首簡單輕快的歌曲給上課的孩子，讓他們能跟家長一起常唱，或用唱歌的方式與其他一起上課的小朋友打招呼。歌曲的難度會跟著孩子的狀況而做調整。
當然，也會讓孩子親手操作樂器，透過老師設計的活動練習樂器的使用方式。每個來上課的孩子都很喜歡這一個部份。有時候，也會用配樂的方式來說故事。
當課程接近尾聲，老師會帶領親子進行按摩活動：在柔和的音樂下，家長的按摩能讓孩子從亢奮的情緒中慢慢舒緩下來，讓他們在安靜且放鬆的狀態中結束課程。最後，會用一首再見歌跟好朋友們說再見。
對於特殊兒童來說，社交能力進步是至關重要的，這代表他們慢慢練習獨立生活，而家長也樂見於此。
圖片來源：翻攝自Positive Touch for Children with Mary Atkinson
在音樂育療之後小Y的四個改變
表達能力變好了：小Y在口頭上的表達能力原本不算突出，大部分是用手勢來表達自己的意思，但是在幾個月的課程之後，用「語言」來表達意思的狀況增加，在聽故事的時候也會主動跟故事中的主角打招呼。
肢體能力進步了：原本小Y玩拋接球遊戲的時候，動作是緩慢跟不上的，但經過課程的育療，肢體能力有穩定的進步。另外，模仿也越來越接近模仿的故事書主角，以手指捏取鈕扣這樣的小動作也進步了不少，已經可以自己開瓶蓋了。
社交活動變多了：小Y與媽媽之間的互動很多，跟其他親子的互動卻很少。但在課程的進行中逐漸發現，他與其他親子之間的互動越來越多，甚至可以主動安撫情緒不穩的其他孩子，並表達友好。值得一提的是，不在課程時，小Y也可以在公園等戶外認識新朋友了。
親子關係：小Y的媽媽表示，自己逐漸克服照顧孩子時心理壓力與挫折，因為小Y的進步讓他心中有許多溫暖。在與家中的其他成員的相處上，小Y也有比較主動的改變，讓家人之間的關係更加正向。最後，小Y媽媽從原本比較嚴厲的管教，轉為更適合小Y的教養方式。
對於特殊兒童來說，社交能力進步是至關重要的，這代表他們慢慢練習獨立生活，而家長也樂見於此。
圖片來源：翻攝自超越基金會
價值連城的嘗試
特殊兒童常常需要更多的空間來面對這個社會，而他們的父母肩上的壓力也相較於其他父母更重。「音樂育療」的方式幫助小Y只是其中一個例子，還有許多的父母因為積極嘗試而獲得了重要且巨大的幫助。
不管是音樂、美術，對孩子的發展都是好的。在小Y的生命中，「音樂育療」是一個價值連城的嘗試。
1957年，藝術治療領域的學者Lowenfeld提出「藝術育療」，運用發展創意的活動(音樂、美術等)，幫助特殊幼兒認識與接納自我。
